המלונות בירושלים מקדמים בברכה את עונת התיירות

חגי תשרי המשתרעים מראש השנה ועד סוכות, כמו ממטרי היורה, מביאים איתם רעננות חדשה לאוויר בדמות התיירות הענפה הפוקדת את ירושלים בימים אלו. עוד בימי בית המקדש ירושלים הייתה מוקד לעלייה של יהודים מכל רחבי הגלובוס, והמסורת הזו נמשכת ומתחדשת בכל שנה ושנה, כאשר המלונות והמסעדות בעיר עמוסים לעייפה בתיירים וישראלים המגיעים לתור את מסתריה של ירושלים. 

סתיו 2011 בירושלים מסתמן כנקודת שיא לעונת התיירות הנוכחית. לפי הסטטיסטיקות הרשמיות של מדינתנו הקטנה, התיירות הבינלאומית בשנת 2010 עמדה על 3.45 מיליון, שיא של כל הזמנים, ועלייה של כ-25 אחוזים מהשנה הקודמת. משרד התיירות אף חילק מענקים לפרויקטים של תעשייה ופיתוח, שכיסו כחמישית או יותר מהתקציב ליוזמות הללו. 

שר התיירות סטאס מיסז'ניקוב מעריך כי עד סוף שנת 2011, המלונות בארץ יוכלו לשרת כמיליון תיירים יותר מאשר הצליחו בשנת 2010, לאור ההוספה של כשלושים אחוזים למספר החדרים במלונות שנבנו לאחרונה בבירה. בינתיים, המחלקה הירושלמית של רשות התיירות והפיתוח הכפילה בארבע את התקציב שלה לשנת 2011. 

אמנם ישנם גורמים כלכליים, פוליטיים ובינלאומיים המסוגלים להפוך את זירת התיירות להפכפכה משהו, דוגמת ההתאוששות האיטית של כלכלת ארה"ב, וההכרזה הצפויה בסוף ספטמבר על מדינה פלסטינית. יחד עם זאת אנשי התיירות והמלונאות בירושלים נשארים מלאי תקווה. "כל האנשים השייכים לתעשיית המלונות בישראל, ובירושלים בפרט, חייבים להיות אופטימיים", אריאלה שמידה-דורון, מהבעלים ומנכ"לית מלון ג'רוזלם גולד, מספרת לירושלים ברשת. 

ג'רמי ברקוביץ, מצוות ההנהלה של מלון אמריקן קולוני בירושלים, רואה את המיקום של מלון אמריקן קולוני כנקודת משיכה לתיירי ירושלים, אף על פי ואולי בזכות רוחות השינוי הנושבות באזור. הוא מספר לנו כי המלון הוא "מקום נייטרלי להתאכסן בו" עבור דיפלומטים ועיתונאים. קוורק אלמיאן, מנהל האירועים במלון מסכים עמו. "מלון אמריקן קולוני נמצא במקום רגיש", הוא אומר. "אך בינתיים, הכל בסדר". 

מלון ג'רוזלם גולד מכין עצמו בימים אלו לימי החגים ולתפוסה מלאה בסוכות, אך כעסק המתפקד בכל ימי השנה, שמידה-דורון מעידה על המלון כי הוא מסביר פנים בייחוד לקבוצות תיירים נוצרים, המייצגים כיום כמחצית מהתיירות הבינלאומית המגיעה לישראל. קבוצות נוצריות ממערב אירופה, אסיה, צפון ודרום אמריקה מגיעות בכל שנה לארץ, ובייחוד בתקופת חג הסוכות בסתיו, בה עולים לרגל אלפי נוצרים מרחבי העולם. בחודשים האחרונים, נסעה שמידה-דורון לסיור מקיף בארצות "חגורת התנ"ך" (רצועה של ארצות בדרום ארצות הברית בעלות אוריינטציה דתית פרוטסטנטית), וביקרה בכנסיות, ואף התראיינה ברדיו ובטלוויזיה בכדי לקדם את ישראל וירושלים. "אני רוצה שהם יאהבו את הארץ", היא מסבירה. "הם יתקבלו בברכה ובחום ועם זרועות פתוחות". 

כשהתחרות על לבם של התיירים מתעצמת, המלונות מוציאים מהארון את השטיחים האדומים, ומציעים דילים המעלים את הערך המוסף של ההזמנה ומוסיפים נקודות זכות למלון. מלון רימונים מציע דילים מפתים לכל המזמינים דווקא בעונה שלפני החגים, בעוד שמלון ממילא עורך סדרה של סופי שבוע של תרבות שיימשכו גם החודש. 

כשזה מגיע לעונה זו של השנה, שאלת השאלות: "איפה אוכלים?" נשאלת גם בענף המלונאות השנה. שמידה-דורון מג'רוזלם גולד מעידה שבמלון שלה "האוכל כבר אינו מתפקד על תקן אוכל מלונות, האוכל עלה מדרגה וכיום הוא ממש אוכל ביתי". אלמיאן ממלון אמריקן קולוני, במקצועו גם שף ומייסד ארגון "שפים למען השלום", אוסף השנה שפים מקצועיים מרחבי העולם לשבוע של תפריטים מיוחדים, בתקווה לשלוח יד מזמינה לישראלים, ירושלמים ותיירים כאחד. שבוע הקולינריה השוויצרית האמור, יכלול את תרומתם הקולינרית של שלושה שפים שהגיעו במיוחד לירושלים ממלון מונט סרווין פאלאס בשוויצריה. 

הווינרי של מלון ממילא מארח השנה ערב טעימות של יקבי כרמל, ממש לפני ראש השנה בשבוע הבא. במלון ענבל תמצאו חבילות מיוחדות במחירים מוזלים לחגים הכוללות גם ארוחות מיוחדות בסוכה. גם אלו שאינם אורחי המלון מוזמנים לקחת חלק בארוחת שף מיוחדת בערב ראש השנה במלון.